O Sistema Nervoso Central

O Sistema Nervoso Central é um dos maiores sistemas de controlo do corpo, coordenando-o por respostas rápidas. Tem um papel decisivo no comportamento e nos processos mentais. Tudo o que fazemos, sentimos e pensamos depende do nosso sistema nervoso. Há competências e capacidades altamente elaboradas que são exclusivas do Homem como falar, ler, pensar, imaginar e que são da responsabilidade directa do sistema nervoso.

Este é constituído pelo Cérebro e pela Espinal Medula, aos quais estão ligados os seguintes mecanismos: mecanismo de recepção, de conexão e de reacção e subdivide-se no sistema nervoso periférico, sistema nervoso somático e sistema nervoso autónomo. Os demais passam a ser explicados de seguida.

• Sistema Nervoso Periférico – rede de comunicação entre os órgãos receptores o sistema central e os órgãos efectores. Recebe e transmite informação.
  


• Sistema Nervoso Somático – é constituído pelos Nervos Sensoriais e pelo Nervos Motores.
  
  o Nervos Sensoriais – conduzem a informação que vem dos órgãos dos sentidos;
  
  o Nervos Motores – transmitem aos músculos e glândulas ordens que vêm do Sistema Nervoso Central
  


• Sistema Nervoso Autónomo – é o funcionamento antagónico deste sistema que assegura o equilíbrio do meio interno.

Cérebro Humano

O Cérebro Humano é um conjunto distribuído de milhares de milhões de células, entre elas os neurónios, que se estende por uma área de mais de 1 metro quadrado dentro do qual conseguimos diferenciar certas estruturas correspondendo às chamadas «áreas funcionais», que podem cada uma abranger até um décimo dessa área. Pode ser divido em duas partes, o Hemisfério Esquerdo e o hemisfério direito sendo o hemisfério esquerdo predominante a nível funcional: O Esquerdo é responsável pelo pensamento lógico e competência comunicativa, enquanto o Direito é responsável pelo pensamento simbólico e pela criatividade. Nas pessoas a que se chamam de “canhotos” estas funções estão invertidas.
O Hemisfério Cerebral Esquerdo diz-se dominante devido à presença de duas áreas especializadas. A Área de Broca (o córtex responsável pela motricidade da fala) e a Área de Wernicke (o córtex responsável pela compreensão verbal).
O Cérebro é o principal órgão do sistema nervoso central. Controla todas as actividades e comportamentos do ser humano. É no Cérebro que reside a memória, a aprendizagem, o pensamento, a criatividade. É o responsável pela compreensão do que é captado pelos nossos órgãos sensoriais: é nele que vemos, que ouvimos, que sentimos, que cheiramos; é também no Cérebro que o sonho e o sono habitam.

O Cérebro funciona como uma unidade ainda que se encontre organizado em regiões específicas diferentes. Estas encontram-se agrupadas anatomicamente e funcionalmente:

Cérebro Posterior ou Metencéfalo

Bolbo raquidiano – prolongamento da espinal medula que tem um papel importante na recepção de informações que provêm da cabeça. Comanda ainda funções vitais como o ritmo cardíaco, a respiração, etc.

Cerebelo – importante papel na manutenção do equilíbrio e na coordenação da actividade motora (lesões – descoordenação motora, desequilíbrio e perda do tónus muscular).

Protuberância – local de passagem de fibras nervosas que unem os diferentes níveis do sistema nervoso central /papel importante no mecanismo do sono.


Cérebro Médio ou Mesencéfalo

Formação Reticular – desempenha um importante papel nas funções da atenção, memória, sono e estado de alerta. Também é o regulador das funções cardíaca, pulmonar, intestinal.


Cérebro Anterior ou Protencéfalo

Tálamo – transmite informações visuais, auditivas e tácteis para as respectivas áreas do córtex cerebral/Regulação do sono e do estado de alerta

Hipotálamo – regula a temperatura do corpo, o sono, a fome, a sede, o impulso sexual, controla a circulação sanguínea, é sede de emoções como o medo e a cólera.

Sistema límbico – cérebro das emoções. É constituído pela amígdala (manifestações de agressão e medo) e pelo hipocampo (papel na memória, retendo as informações).

Cortéx Cerebral – é um tecido fino que tem uma espessura entre 1mm e 5mm, a camada mais externa do cérebro. É também conhecido por massa cinzenta. Está dividido em quatro lobos, é constituído essencialmente por neurónios e células da glia: estes dois tipos de células são as células que constituem o sistema nervoso central. As células da glia são responsáveis pela sustentação física e química do tecido nervoso e pela protecção e manutenção deste, estas não contribuem para a transmissão e armazenamento de informação, mas estudos recentes indicam que um tipo destas células: astrócitos, possuem uma função importante na formação da memória a longo prazo bem como na modulação das sinapses (zona de contacto entre dois neurónios).O córtex é constituído pelo hemisfério esquerdo e direito. Estes estão ligados pelo corpo caloso que está localizado no fundo da fissura inter-hemisférica, estrutura responsável pela troca de informações entre as diversas áreas do córtex.

Os quatro lobos constituintes do Cortéx Cerebral são:

Lobo temporal (Região Verde da Figura) – localizado lateralmente, a zona superior deste recebe e processa a informação auditiva. As áreas associativas do lobo temporal estão envolvidas no reconhecimento, identificação e nomeação dos objectos. Lesões neste provocam deficiências ao nível do reconhecimento de estímulos, ou seja, o indivíduo apercebe-se dos estímulos mas não os consegue identificar. Um exemplo de uma destas deficiências, é a incapacidade de reconhecer faces ainda que o indivíduo em questão possa reconhecer determinada pessoa por outras características que não as visuais.
Este está relacionado primariamente com o sentido de audição, possibilitando o reconhecimento de tons específicos e intensidade de som. O aparecimento de tumores ou a ocorrência de acidentes nesta região pode provocar deficiência de audição ou mesmo surdez. Esta área é igualmente importante no processamento da memória e da emoção.

Lobo frontal (Região Azul da Figura) – encontra-se na zona frontal do cérebro, esta associado ao movimento voluntário, à habilidade comunicativa e à elaboração do pensamento (planeamento, programação de necessidades individuais e emoção). Neste está incluído o córtex motor primário que confere controlo voluntário aos movimentos produzidos pelos músculos esqueléticos (movimentos das mãos e da face).

Lobo parietal (Região Amarela da Figura) – está localizado no topo da cabeça. É responsável pela actividade motora voluntária através do córtex motor primário, este está localizado imediatamente em frente do sulco central do lobo frontal, pela sensação de dor, tacto, paladar, tacto, temperatura e pressão. Também está relacionado com a lógica matemática.

Lobo occipital (Região Rosa da Figura) – é responsável pelo processamento da informação visual. As áreas associativas interpretam a informação visual que recebem pela linguagem falada. Permitindo assim por exemplo a possível descrição de uma paisagem. Danos nesta área podem provocar deficiências muito especificas, como a incapacidade de detectar movimento numa imagem, cegueira parcial ou total entre outras.

Neurónios

No cérebro adulto existem cerca de 12 biliões de neurónios. Os neurónios são células que recebem os estímulos, geram o impulso nervoso e conduzem-no corpo celular. O impulso é transmitido ao axónio e conduzido às terminações axónicas (que se aproximam das dendrites no neurónio vizinho). O ponto de contacto através do qual o sinal é transmitido designa-se por Sinapse. Quando o impulso atinge os terminais do neurónio pré-sináptico (neurónio emissor), leva à libertação de neurotransmissores que se difundem no espaço sináptico e são captados pelos receptores do neurónio pós-sináptico (neurónio receptor).

Existem 3 tipos de neurónios:

• Neurónios aferentes ou sensoriais – recolhem a informação do meio exterior ou interior e conduzem-na ao sistema nervoso central (espinal medula e cérebro).
  
• Neurónios de conexão – interpretam as informações e elaboram as respostas.
  
• Neurónios eferentes ou motores – transmitem a informação do sistema nervoso central para os órgãos efectores (músculos ou glândulas).

Espinal Medula

O outro constituinte do Sistema Nervoso é a Espinal Medula (representada a azul na imagem abaixo). A espinal medula é a porção alongada do sistema nervoso central. É a continuação do encéfalo, que se aloja no interior da coluna vertebral em seu canal vertebral, ao longo do seu eixo crânio-caudal. Inicia-se na junção do crânio com a primeira vértebra cervical e termina na altura entre a primeira e segunda vértebra lombar no adulto, atingindo entre 44 e 46 cm de comprimento, possuindo duas intumescências, uma cervical e outra lombar.
Tem a forma de um cordão arredondado, que é percorrido por sulcos longitudinais. É achatada e apresenta duas dilatações/ intumescências: a intumescência cervical, situada na região cervical, e a intumescência lombar, situada na região lombar.

Esta tem duas funções: a Função Condutora e a Função Coordenadora.

Função Condutora – é através da espinal medula que as mensagens são transmitidas dos receptores ao cérebro e do cérebro aos músculos e glândulas.

Função Coordenadora – a espinal medula é o centro coordenador de actividades reflexas. O reflexo é uma resposta involuntária a um estímulo e é uma resposta caracterizada pela rapidez e automatismo que depende apenas da espinal medula. O cérebro não intervém neste tipo de resposta.

Encéfalo

O Encéfalo está protegido pela caixa craniana, por membranas finas chamadas meninges e pelo líquido cefalorraquidiano. As meninges são três membranas de sustento e protecção, encontrando-se entra a cobertura óssea e o tecido nervoso. Existem três meninges; a Dura-máter, a Aracnoideia e a Pia-máter:

A Dura-máter é a camada mais externa, é espessa, dura e fibrosa, protegendo o tecido nervoso do ponto de vista mecânico. Não apresenta irrigação sanguínea. Na zona do crânio está aderente aos ossos, enquanto na coluna vertebral é separada deles por uma camada de gordura.

A Aracnoideia é a membrana intermédia, esta é a mais fina das meninges, nela não há circulação de sangue. É responsável pela produção do líquido cefalorraquidiano, que banha todas as cavidades do Sistema Nervoso Central, protegendo de pancadas e permitindo a distribuição da pressão e impedindo a fricção com os ossos.

A Pia-máter é a camada interna, é muito fina e vascularizada, responsável pela barreira sangue-cérebro.
Ao espaço entre a membrana Aracnoideia e a Pia-máter dá-se o nome de Espaço Subacnoideu. Este é constituído por um fluído limpo, o fluído cefalorraquidiano, e por um conjunto de pequenas artérias que fornecem sangue à superfície exterior do cérebro.